叶轮机械是以连续旋转的叶片为主体，在流体工质和轴功率之间进行能量转换的一种动力机械。

　　按流体运动方向可分为轴向流、径向流、混合流和组合流。  一般来说，轴流式效率高，流量大，但压比(膨胀比)低;径向效率和流量略低，但压比(膨胀比)较大。

　　按功能可分为原动机，如汽轮机、燃气渗透(输出功);工作机械，如水泵、风扇、压缩机、螺旋桨等。(功耗)

　　常见的工作流体有空气、水、氢气、氨气、二氧化碳等。不同的工作流体具有不同的涡轮机特性。

　　动力机械和流体机械是动力工程和工程热物理学科下的两个两个学科。  它的应用非常广泛，包括军用飞机和船舶发动机中的压缩机、涡轮机和转子。船用螺旋桨推进器;发电系统中的水泵、风机、汽轮机、风力发电机和水轮机;制冷行业使用的涡轮机是压缩机和膨胀机;在化学工业中，压缩机、风扇和涡轮机通常是这些工业中最关键和重要的部件之一。

　　叶轮机械是以连续旋转的叶片为主体，使流体工质与轴功率之间进行能量转换的一种动力机械。  它不同于将工作介质密封在可变容积空间内的往复活塞式机器，而是与环境相通，因此比前者具有更强的流通能力，为大幅度提高机器的功率提供了有效途径。  广义地说，涡轮机包括诸如燃气轮机、蒸汽轮机、风力涡轮机和水轮机的原动机，以及诸如鼓风机和泵的工作机器。狭义的涡轮机一般是指以可压缩流体为工作流体的燃气轮机和蒸汽轮机。

　　遵循流体力学中的连续性方程、动量方程、动量矩方程、能量方程。  设计时，常采用速度三角形和欧拉公式进行初步设计。中国科学家吴忠华教授提出的三元流动理论(S1S2流面理论)是叶轮机械领域的里程碑，对叶轮机械的发展有很大的帮助，至今仍被广泛应用。  如今，CFD技术的进步使得涡轮机的设计变得更加容易，但是过去的设计方法仍然在使用，因为CFD需要更多的时间。

　　叶轮机械是一门综合性的工程学科，涉及流体力学、工程热力学、计算流体力学、气体动力学、传热学、结构力学、转子动力学、材料科学、控制科学等多个领域。还需要先进的加工、密封、轴承、测量等技术作为支撑。叶轮机械的先进程度考验了一个国家的综合科技实力。